「おとといの夕飯、覚えてる？」―その質問に意味はあるの？［#57］
「おとといの夕飯、何食べたっけ？」
突然そう聞かれて、「うーん……覚えてないかも」と答える人、多いですよね。
でも、そこで「覚えていないなんて、記憶力が悪いんじゃない？」とか、「集中力が足りない証拠だよ！」なんて話になると……なんだか変だと思いませんか？
今回は、「忘れる」ことにどんな意味があるのか、そして「覚えておきたいことを忘れないためにはどうすればいいのか」について、科学的な視点からわかりやすくお話ししていきます。
忘れることは「ダメなこと」なのか？
結論から言うと、忘れることは脳にとってとても大切な働きの一つです。
私たちの脳は、毎日ものすごい量の情報を受け取っています。
そのすべてを覚えていたら、逆に大変なことになります。たとえば、
- 昨日読んだ漫画のページ数すべて
- 通学路で見かけた人の服の色すべて
- 朝ごはんのごはんの粒の数（笑）
こんなことをいちいち全部覚えていたら、必要なことを思い出すときにノイズ（雑音）が多すぎて困ってしまいます。
実際、カナダのトロント大学の研究（Blake Richardsら, 2017）では、「脳は必要のない情報をあえて忘れることで、より柔軟に物事を判断できるようにしている」ということが示されています。
つまり、「おとといの夕飯を思い出せない」のは、脳がうまく働いている証拠でもあるのです！
なぜ「おとといの夕飯」なんて質問をするのか？
よくある話法として、最初に「どうでもよさそうなことを思い出せますか？」と聞いてから、「だからあなたの脳は衰えている」とか「集中力が足りないから成績が上がらない」と結論づける人がいます。
でもこれは、ちょっとズルい方法です。
「人間はどうでもいいことは忘れるようにできている」という事実を知っていれば、そんな誘導にのる必要はありません。
むしろ、「何を忘れてもいいのか」「何を覚えておくべきか」を自分で判断できるようになるほうが、よっぽど大事です。
では、「覚えておきたいこと」はどうすれば忘れない？
さて、「テストに出る内容」「友達との大切な約束」「大事なスピーチのセリフ」など、本当に覚えておきたいことってありますよね。
そういった記憶を長く残すためにはどうすればいいのか？
ここからは、学生のみなさんに向けて、実践的なアドバイスをお伝えします。
1. 「繰り返し」は最強の武器
人間の脳は、「何度も使った情報は重要だ」と判断します。
つまり、1回だけ見た内容よりも、何度も復習した内容の方が記憶に残りやすいのです。
これを「分散学習」と言います。たとえば、
- 月曜日：英単語10個を覚える
- 火曜日：同じ10個＋新しい10個
- 水曜日：また同じ10個＋さらに10個
というふうに、何度も登場させることで「長期記憶」に入りやすくなります。
2. 寝る前の5分がゴールデンタイム
脳は、寝ている間にその日に入ってきた情報を整理し、必要なものを記憶に保存しています。
この性質を使って、寝る直前に覚えたい内容を確認するのがとても効果的！
英単語、歴史の年号、数学の公式など、軽く眺めるだけでもOK。
「一夜漬け」とは違って、毎晩ちょっとずつ続けるのがポイントです。
3. 人に話すと記憶が定着する
「インプット（覚える）」だけでなく、「アウトプット（使う）」も大事。
覚えたことを、
- 友達に説明してみる
- ノートにまとめてみる
- 自分にクイズを出してみる
こういった行動をすることで、「思い出す力」も一緒に鍛えられます。
これができると、テスト本番で「あれなんだっけ？」という事態を減らせます。
4. 「感情」と結びつけよう
心理学の研究では、「感情が動いたときの記憶は残りやすい」と言われています。
たとえば、楽しかった旅行の出来事や、感動した映画のセリフってよく覚えていませんか？
勉強も、「へぇ！そうなんだ！」と思えた瞬間を大切にしましょう。
- 歴史の人物に共感してみる
- 数学の解法に「なるほど！」と感動してみる
- 英語の例文を自分の日常に置きかえてみる
そんなふうに「気持ち」を動かすことで、記憶はグッと定着します。
最後に：忘れることを悪く言わないで
「おとといの夕飯が思い出せない」というのは、あなたの脳がちゃんと「いらない情報を整理している」からです。
そんな脳を、「ダメだな」と思わないでください。むしろ、「うまくできてるな」とほめてあげましょう。
そして、覚えておきたいことは、コツコツと、楽しく、繰り返し学んでいくことが大切。
必要なものは忘れにくくなるし、必要ないものは上手に手放せる。そんな柔軟な記憶力を育てていきましょう！
参考文献・関連情報
- Richards, B. A., & Frankland, P. W. (2017). The persistence and transience of memory. Neuron, 94(6), 1071–1084.
- ウェルチマンらの記憶研究など、記憶の定着に関する心理学研究全般
【LEAFの体験授業・お問合せは】
・体験授業・ご入会・ご退会
・お問い合せ
【学力支援ページもご覧ください】
・【脳葉強化 ～ひらめきラボ～】 脳細胞フル回転！問題解決への挑戦！
・ 頑張る子のために～反復プリント～【ダウンロードページ】
